Introduction
Nichée au cœur des Andes équatoriennes, Baños est une ville qui allie à la perfection détente et aventure. Connue pour ses sources thermales naturelles et ses paysages vertigineux, elle attire chaque année des voyageurs en quête d’adrénaline et de bien-être. Dans cet article, découvrez les meilleures activités à Baños, de la baignade dans des bains chauds à la descente en vélo sur la Ruta des Cascades, sans oublier les marchés colorés et la gastronomie locale. Préparez-vous à vivre une expérience inoubliable au pays du « saut à l’élastique » !
Pourquoi choisir Baños pour vos prochaines vacances
Baños, souvent surnommée la « porte de l’Amazonie », offre un climat tempéré et un cadre naturel exceptionnel. À 1 820 mètres d’altitude, la ville bénéficie de sources thermales chargées de minéraux, réputées pour leurs vertus thérapeutiques. Mais Baños, c’est aussi un point de départ idéal pour explorer les gorges et la jungle amazonienne toute proche. Ici, les passionnés de sports extrêmes trouvent de quoi satisfaire leurs envies de sensations fortes, tandis que les amateurs de repos peuvent se prélasser dans des piscines d’eau chaude avec vue sur les montagnes.
Top des activités à Baños
Profiter des thermes naturels
Les thermes sont l’attraction majeure de la ville. Le plus célèbre, les Thermes de la Virgen, se situe au bord du rio Pastaza. Plusieurs bassins à différentes températures permettent de se relaxer après une journée d’efforts. Comptez entre 3 et 5 USD l’entrée selon la durée de votre passage. Pour une ambiance plus intimiste, rendez-vous aux Termas de la Virgen 2 ou à La Piscina de Agua Santa, un espace récemment rénové avec vue panoramique.
Saut à l’élastique et tyroliennes
Pour les amateurs de frissons, le pont du rio Pastaza propose un saut à l’élastique à 50 mètres de hauteur. Plusieurs compagnies, comme Balsa Aventura ou Action Baños, offrent des forfaits incluant photo et vidéo. Les tyroliennes, quant à elles, permettent de survoler la vallée de Baños à plus de 100 km/h, pour une sensation d’apesanteur inégalable.
Canyoning dans le Rio Blanco
Entre murailles de roche et sauts de 3 à 25 mètres, le canyoning dans le Rio Blanco est une des activités à Baños les plus prisées. Encadrés par des guides locaux, vous descendez la rivière en rappel et plongez dans des bassins naturels. Une aventure accessible à partir de 12 ans et idéale pour les groupes d’amis ou les familles sportives.
Vélo de descente : la Ruta des Cascades
La Ruta des Cascades est un parcours de 24 km sur route de montagne bitumée, jalonnée de plus de 60 cascades. Location de VTT et équipement de protection : environ 15 USD la journée. Le point de départ se situe à 3 600 mètres d’altitude, ce qui offre des panoramas spectaculaires avant de dévaler la route jusqu’à Baños.
Randonnée au Pailón del Diablo
Le Pailón del Diablo (la « Chaudière du Diable ») est une chute d’eau impressionnante de plus de 80 mètres de haut. Un sentier bien aménagé vous conduit jusqu’à une plateforme située derrière le rideau d’eau. Le sentier, accessible à tous, prend environ 1h30 aller-retour. Comptez 1 USD pour l’entrée et quelques battements de cœur face à la puissance du torrent.
Visiter le mirador de la Virgen et la Tarabita
Le mirador de la Virgen, perché au sommet d’un rocher, offre une vue imprenable sur Baños et le volcan Tungurahua. À proximité, la Tarabita est un téléphérique artisanal qui permet de traverser le rio Pastaza. Le trajet (aller-retour) coûte environ 1,50 USD et constitue un petit frisson supplémentaire.
Découvrir la culture et la gastronomie locale
Plats typiques à ne pas manquer
- Trucha frita (truite fraîche venue de la rivière Pastaza, accompagnée de patates douces).
- Hornado (porc rôti lentement, servi avec du maïs et des bananes plantains).
- Locro de papa (soupe épaisse de pommes de terre au fromage).
Boissons et douceurs
Le canelazo, boisson chaude à base d’alcool de canne à sucre, de sucre de panela et de cannelle, réchauffe les soirées fraîches des hauteurs. Pour le dessert, ne manquez pas le helado de paila, une glace artisanale préparée dans une grande bassine en cuivre.
Marché central et artisanat
Le marché central de Baños est l’endroit idéal pour goûter des fruits tropicaux et acheter des souvenirs : écharpes, ponchos en laine d’alpaga, bijoux en tagua (ivoire végétal). Les prix sont très abordables : comptez 2 à 5 USD pour un petit artisanat local.
Budget et itinéraire conseillé
| Jour | Activités | Budget estimé (USD) |
|---|---|---|
| 1 | Thermes de la Virgen + marché central | 10 (entrée) + 15 repas + 5 transport |
| 2 | Ruta des Cascades (vélo) + cannelazo | 20 location + 10 boissons |
| 3 | Canyoning + Pailón del Diablo | 35 guide + 2 entrée |
En trois jours, prévoyez un budget d’environ 120 USD par personne, hors vol international et hébergement.
Conseils pratiques pour visiter Baños
- Saison : saison sèche d’avril à juin et de septembre à novembre pour éviter les pluies intenses.
- Transport : minibus depuis Quito (4 à 6h) ou bus depuis Ambato (1h30).
- Monnaie : dollar américain. Prévoyez de la petite monnaie pour les entrées et transports.
- Sécurité : toujours équiper un casque pour le vélo et respecter les consignes des guides.
- Équipement : vêtements de pluie, chaussures de randonnée, maillot de bain, crème solaire et répulsif anti-moustiques.
Conclusion
Baños, Équateur, est une destination qui comblera autant les amateurs de sensations fortes que ceux en quête de repos et de bien-être. Entre cascades impressionnantes, sports extrêmes et thermes apaisants, les activités à Baños sont variées et accessibles. Alors, prêt à planifier votre prochain voyage au cœur des Andes ? Explorez nos autres guides de voyage, préparez votre itinéraire et partez à la découverte de cette perle équatorienne.
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