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Santo Antão est connu comme le joyau vert du Cap-Vert

Surnommée « l’île montagne » ou « l’île jardin », Santo Antão est sans conteste l’un des trésors les plus spectaculaires de l’archipel du Cap-Vert. Deuxième plus grande île capverdienne, elle offre un contraste saisissant avec la plupart de ses voisines, plus arides. Ici, la nature a repris ses droits. Balayée par les alizés, sa face nord-est bénéficie d’une humidité suffisante pour transformer ses profondes vallées volcaniques en véritables édens tropicaux. C’est le paradis de la randonnée et de l’écotourisme, attirant les voyageurs en quête d’authenticité et de paysages à couper le souffle.

Un contraste géographique saisissant

L’île de Santo Antão est divisée en deux zones climatiques et paysagères distinctes. Le sud et l’ouest, plus exposés aux vents secs et à l’érosion, affichent un relief semi-désertique, avec des plateaux isolés et des côtes rocheuses.

C’est la partie nord-est qui fait la renommée de l’île. Grâce à ses sommets qui captent les nuages, elle abrite des microclimats exceptionnels. Le paysage plonge de manière spectaculaire dans l’océan Atlantique, créant des ribeiros (ravins) vertigineux, dont les plus célèbres sont la Ribeira Grande y el Ribeira do Paul. Ces vallées sont façonnées en terrasses fertiles où l’on cultive une variété impressionnante de produits. Si vous souhaitez en savoir plus sur cette destination préservée, découvrez Santo Antão : L’Île Secrète enfin Révélée.

Le paradis des randonneurs et des cultures

Santo Antão est mondialement reconnue pour son réseau de chemins de randonnée pavés, reliant les villages isolés. Ces sentiers historiques étaient autrefois les seules voies de communication sur l’île.

La plus célèbre des randonnées relie le cratère du Pico da Cruz à la vallée de Paul, considérée comme la plus belle vallée du Cap-Vert. En descendant des hauteurs, le randonneur traverse des paysages luxuriants où l’agriculture est omniprésente.

Voici une liste des principales cultures que l’on trouve dans les vallées :

• Canne à sucre, utilisée pour la production du célèbre grogue (le rhum local).
• Café, cultivé en altitude et de très bonne qualité.
• Fruits tropicaux (mangues, papayes, bananes, fruits de la passion).
• Manioc et légumes divers.

EL grogue est une institution locale. Les petites distilleries artisanales, appelées trapiches, accueillent souvent les visiteurs pour leur montrer le processus de fabrication, du broyage de la canne à la dégustation finale de ce puissant alcool.

L’ambiance unique et authentique de l’île

Santo Antão est une île où le temps semble s’être arrêté. L’atmosphère y est particulièrement chaleureuse et authentique. Les infrastructures touristiques, bien que présentes, restent modestes, privilégiant les petits gîtes (appelés pensões) et les chambres chez l’habitant (casas particulares). Cette simplicité favorise les échanges avec les Capverdiens, réputés pour leur hospitalité.

L’accès à l’île se fait exclusivement par ferry depuis Mindelo, sur l’île voisine de São Vicente. Cette traversée est courte mais spectaculaire, car elle offre une vue imprenable sur les falaises abruptes de Santo Antão. L’arrivée au port de Porto Novo est le point de départ de la célèbre « Estrada da Corda », l’ancienne route en lacets qui traverse l’épine dorsale montagneuse de l’île pour atteindre la zone humide. Aujourd’hui, un tunnel a facilité le passage, mais la vieille route reste une option incontournable pour admirer les panoramas.

Que vous soyez à la recherche de défis physiques sur des sentiers escarpés ou simplement désireux de vous immerger dans une nature d’une rare intensité, Santo Antão est une destination qui marque les esprits et invite au ressourcement. Ses paysages verdoyants, ses cultures vivantes et l’accueil de ses habitants en font une escale essentielle lors de tout voyage au Cap-Vert. Les voyageurs y découvrent une facette de l’Afrique de l’Ouest mêlée d’influences portugaises, le tout bercé par la morna et la douceur de vivre insulaire. C’est une escapade hors du temps.